Si vous êtes un citoyen canadien ou un résident permanent qui parraine votre époux ou votre conjoint de fait, vous entendrez deux mots encore et encore : au Canada et à l’étranger. Ils semblent n’être qu’un petit choix administratif. En 2026, ce n’est pas le cas. Ils influent sur la durée de votre attente, sur la possibilité pour votre partenaire de voyager, sur sa possibilité de travailler en attendant et sur ce que vous pouvez faire si la demande est refusée.
Voici la différence, en langage clair.
Ce que signifient les deux voies
Au Canada (appelée la catégorie des époux ou conjoints de fait au Canada) s’adresse à un partenaire qui vit déjà au Canada avec vous.
À l’étranger (la catégorie du regroupement familial) s’adresse à un partenaire qui vit à l’extérieur du Canada — mais voici la partie que beaucoup de couples manquent : vous pouvez aussi présenter une demande à l’étranger même si votre partenaire est déjà au Canada avec vous, tant qu’il conserve un statut temporaire valide pendant l’attente. Vous ne choisissez pas une voie parce qu’elle semble plus facile. Vous la choisissez parce qu’elle correspond à l’endroit où vous vivez, à vos besoins de voyage et au niveau de risque que vous pouvez accepter.
Le délai en 2026 : la voie extérieure est actuellement plus rapide
Selon la mise à jour des délais de traitement d’IRCC du 9 octobre 2026, à l’extérieur du Québec :
- À l’étranger : environ 18 mois
- Au Canada : environ 26 mois
Le Québec est plus long pour les deux voies — environ 32 à 33 mois — parce que le Québec ajoute sa propre étape.
Ces chiffres ne sont pas des promesses. Ils sont basés sur le temps qu’ont pris la plupart des cas récemment terminés, et IRCC les met à jour chaque mois. Votre propre délai dépendra aussi des données biométriques, des examens médicaux, du pays de résidence de votre partenaire et — surtout — de la question de savoir si la demande est complète lorsque vous la présentez.
Une demande incomplète peut être retournée, et cela peut faire recommencer votre attente. C’est le plus grand retard évitable que nous voyons.
Les voyages : la plus grande différence pratique
À l’étranger : votre partenaire peut voyager pendant le traitement de la demande, tant qu’il possède le visa ou l’AVE dont il a besoin et qu’il conserve un statut valide s’il se trouve au Canada.
Au Canada : quitter le Canada pendant le traitement est risqué. Si votre partenaire part et n’est pas autorisé à revenir, la demande présentée au Canada peut être considérée comme abandonnée ou refusée, car le parrainage au Canada suppose qu’il vit au Canada avec vous.
Si votre partenaire doit voyager pour le travail, sa famille ou une urgence dans son pays d’origine, ce seul fait peut vous orienter vers la voie extérieure.
Travailler en attendant
Bonne nouvelle pour les deux voies : si votre partenaire est physiquement au Canada et vit avec vous, il peut être en mesure de demander un permis de travail ouvert pour conjoint une fois qu’IRCC a envoyé l’accusé de réception (AR) de la demande de parrainage.
Cela s’applique aux demandeurs au Canada, ainsi qu’aux demandeurs à l’étranger dont le partenaire se trouve au Canada avec un statut valide.
Un permis de travail ouvert ne raccourcit pas l’attente du parrainage, mais il peut changer la vie quotidienne — il permet à votre partenaire de travailler pour la plupart des employeurs canadiens pendant que la décision de résidence permanente est en attente. Les règles et les délais comptent, alors ne présumez pas de l’admissibilité avant que votre AR et votre statut aient été vérifiés.
Si quelque chose ne va pas : le droit d’appel
Cette différence est souvent négligée jusqu’à ce qu’il soit trop tard.
- Les refus à l’étranger donnent généralement un droit d’appel devant la Section d’appel de l’immigration.
- Les refus au Canada ne donnent généralement pas le même droit d’appel. L’option restante est habituellement le contrôle judiciaire à la Cour fédérale, qui est plus étroit, plus coûteux et ne réexamine pas les faits de la même manière.
Personne ne présente une demande en s’attendant à un refus. Des preuves solides et bien documentées de la relation réduisent le risque. Mais la voie que vous choisissez détermine les options qu’il vous reste si IRCC dit non.
Qui peut parrainer — les bases
Dans la plupart des cas, un répondant doit :
- Avoir au moins 18 ans
- Être un citoyen canadien, un résident permanent vivant au Canada ou une personne inscrite en vertu de la Loi sur les Indiens
- Ne pas recevoir d’aide sociale pour une raison autre que l’invalidité
- Ne pas être en défaut à l’égard d’un parrainage antérieur, d’un prêt à l’immigration ou de certains paiements ordonnés par un tribunal
- Respecter les autres règles d’admissibilité du guide du répondant d’IRCC, selon votre situation
Il n’y a pas d’exigence de revenu minimum pour parrainer un époux ou un conjoint seul, dans la plupart des cas, contrairement à certains autres parrainages familiaux — mais vous signez tout de même un engagement à subvenir aux besoins de votre partenaire pendant la période d’engagement.
L’admissibilité dépend aussi de la relation elle-même. IRCC examinera de près si le mariage ou l’union de fait est authentique et n’a pas été contracté principalement à des fins d’immigration. L’union de fait signifie que vous avez vécu ensemble de façon continue pendant au moins 12 mois.
Alors, quelle voie la plupart des couples devraient-ils choisir en 2026?
Pour beaucoup de couples, la voie extérieure est actuellement l’option par défaut la plus solide à envisager : elle est plus rapide selon les délais publiés par IRCC, elle permet de voyager et elle préserve le droit d’appel — même lorsque le partenaire parrainé se trouve déjà au Canada.
La voie au Canada peut tout de même convenir lorsque votre partenaire est déjà établi au Canada avec vous, n’a pas besoin de voyager et que la priorité est de rester ensemble au Canada pendant le traitement du dossier, avec accès au permis de travail ouvert pour conjoint après l’AR.
Il n’y a pas de bonne réponse universelle. Les cas du Québec, les refus antérieurs, un statut expiré, un partenaire à l’extérieur du Canada sans visa de visiteur ou des antécédents de relation compliqués peuvent tous changer les conseils.
Le mauvais moment pour découvrir cela, c’est après avoir présenté votre demande.
Avant de présenter votre demande, faites vérifier ensemble la voie, la liste des preuves et le plan de permis de travail. Une demande complète et bien organisée, présentée par la bonne voie, est le meilleur élément que vous contrôlez dans un processus qui prendra quand même plusieurs mois.
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Francis Immigration Services, Brampton, Ontario — Leroy Francis, consultant réglementé en immigration canadienne (CRIC R705783). Vérifiez l’inscription dans le registre public du Collège. Cet article est de l’information générale, et non un avis juridique, et aucun résultat ne peut être garanti.
